Was ist ein E?

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Überraschend knifflige Fragen zu einem immer beliebter werdenden Fahrzeug.

Von Matt Richtel

E-Bikes sind immer häufiger auf Straßen und Radwegen zu sehen, und immer mehr Jugendliche sind unter ihnen unterwegs. Doch der jüngste Tod mehrerer jugendlicher Fahrer hat Bedenken hinsichtlich der Sicherheit einiger Fahrzeugtypen und der Frage, ob sie rechtlich als E-Bikes gelten, aufkommen lassen. Hier erfahren Sie, was über E-Bikes und ihre Risiken bekannt ist.

Die Consumer Product Safety Commission, die Bundesbehörde, die für die Regulierung der Sicherheit und des Verkaufs von Elektrofahrrädern mit niedriger Geschwindigkeit zuständig ist, definiert ein E-Bike als ein zwei- oder dreirädriges Fahrzeug mit Pedalen und einem Elektromotor.

Der Motor muss eine Nennleistung von weniger als 750 Watt haben, was ungefähr der doppelten Leistung entspricht, die ein professioneller Radfahrer erzeugen kann. Der Fahrer kann die Pedale oder den Motor einzeln oder in Kombination nutzen. Mit dem Motor allein darf das Fahrrad auf ebenem Untergrund nicht schneller als 20 Meilen pro Stunde fahren können. Landesgesetze regeln, wo E-Bikes gefahren werden dürfen, das Mindestalter für Fahrer und andere Regeln für die Nutzung der Fahrzeuge.

Um den Bundesvorschriften gerecht zu werden, haben Fahrradhersteller ein dreistufiges Klassifizierungssystem für E-Bikes entwickelt.

Klasse 1: Höchstgeschwindigkeit: 20 Meilen pro Stunde; Der Motor darf nur dann Leistung liefern, wenn der Fahrer in die Pedale tritt. (Dies wird als „Pedalunterstützung“ bezeichnet.) Altersbeschränkungen: Keine in den meisten Bundesstaaten, obwohl einige Bundesstaaten, wie z. B. Oregon, die Nutzung von E-Bikes jeglicher Klasse durch Fahrer unter 16 Jahren nicht zulassen.

Klasse 2: Höchstgeschwindigkeit: 20 Meilen pro Stunde; Der Motor kann unabhängig von den Pedalen Strom liefern. Altersbeschränkungen: in den meisten Bundesstaaten keine. (Besonders diese E-Bikes stehen in der Kritik, weil sie allein durch den Motor sofort Geschwindigkeitsschübe erzielen können.)

Klasse 3: Höchstgeschwindigkeit 45 km/h – allerdings nur bei gleichzeitiger Nutzung von Pedalen und Motor. Diese Fahrzeuge sind für Pendler und andere Fahrer gedacht, die weiter reisen möchten, als es mit einem herkömmlichen Fahrrad problemlos möglich wäre. In vielen Bundesstaaten ist die Nutzung für Fahrer unter 16 Jahren nicht gestattet.

Insbesondere erkennt das Verbraucherschutzbundesamt das Drei-Klassen-System nicht an.

Laut PeopleForBikes, der Handelsgruppe, die bei der Entwicklung des Drei-Klassen-Systems für Hersteller mitgewirkt hat, gibt es in 42 Bundesstaaten Gesetze, die weitgehend mit dem Klassifizierungssystem übereinstimmen. In den meisten Staaten können Fahrer unter 16 Jahren E-Bikes der Klassen 1 und 2 nutzen, während Fahrer von E-Bikes der Klasse 3 mindestens 16 Jahre alt sein müssen.

Doch die Durchsetzung dieser Regeln sei schwierig, sagen lokale und staatliche Strafverfolgungsbehörden. Ob ein jugendlicher Fahrer zu jung für das Fahren mit dem E-Bike ist, lässt sich oft nur schwer erkennen. Und ein Blick auf den Motor eines E-Bikes verrät nicht, ob er schneller als 20 Meilen pro Stunde fahren kann

Dies hat einige Gerichtsbarkeiten, wie zum Beispiel Bend, Oregon, dazu veranlasst, öffentliche Kampagnen zu entwickeln, um Fahrer und Eltern auf die Gesetze aufmerksam zu machen. Im kalifornischen Orange County haben Beamte einige Modelle wie das Sur-ron beschlagnahmt, die der Landkreis als nicht zugelassene und nicht registrierte Elektromotorräder ansieht.

Die Ursprünge dieses Parameters seien unklar, sagten Sicherheitsexperten, aber er scheine aus gesetzgeberischen Auseinandersetzungen hervorgegangen zu sein, um die Risiken einer erhöhten Geschwindigkeit auszugleichen. „Das ist der Punkt, an dem der Kongress, die Consumer Product Safety Commission und das Department of „Das Transportwesen entschied, dass der Bruch zwischen einem Konsumprodukt und einem Kraftfahrzeug liegt“, sagte Chris Cherry, Professor für Bauingenieurwesen an der University of Tennessee, der die Bundesregierung in Fragen der Sicherheit von E-Bikes berät.

Durch verschiedene Maßnahmen steigt das Risiko schwerer Verletzungen und Todesfälle bei etwa 20 Meilen pro Stunde stark an, obwohl ein Großteil dieser Untersuchungen Kollisionen zwischen Autos und Fußgängern betraf. Laut der AAA Foundation for Traffic Safety beträgt das Risiko schwerer Verletzungen für einen Fußgänger beispielsweise 25 Prozent, wenn das Auto mit 25 km/h fährt, und steigt auf 50 Prozent bei 37 km/h. Das Risiko tödlicher Verletzungen verläuft ähnlich. Aber E-Bikes sind neu, daher gibt es viel weniger Daten zum Zusammenhang zwischen Geschwindigkeit und Verletzungsrisiko.

Herr Cherry sagte, dass die 28-Meilen-Grenze offenbar aus dem Bemühen entstanden sei, den europäischen Standard von 45 Kilometern pro Stunde einzuhalten, damit E-Bike-Hersteller beide Märkte bedienen könnten.

Ja.

E-Bikes dürfen schneller als 20 Meilen pro Stunde fahren, bei Fahrrädern der Klasse 3 sogar bis zu 28 Meilen pro Stunde, wenn der Fahrer in die Pedale tritt und gleichzeitig den Motor nutzt.

Diese Einschränkungen können jedoch in vielen Fällen mit geringem Aufwand umgangen werden. Einige E-Bikes werden beispielsweise mit Geschwindigkeitsreglern verkauft, die die Geschwindigkeit am Verkaufsort auf 20 Meilen pro Stunde begrenzen. Dieser elektronische Begrenzer kann jedoch durch Durchtrennen eines Kabels oder Ändern der Begrenzung mit einer Smartphone-App entfernt werden. Ohne Einschränkungen können einige Modelle 55 Meilen pro Stunde überschreiten. Polizeibeamte und Branchenexperten haben erklärt, dass E-Bike-Hersteller, die diese Produkte verkaufen, sich darüber im Klaren sind, dass die Geschwindigkeitsbegrenzer regelmäßig entfernt werden.

„Einige Produkte werden als angeblich konform verkauft, können aber vom Benutzer mit dem Wissen und vermutlich dem Segen des Herstellers leicht geändert werden“, sagte Matt Moore, General Counsel von PeopleForBikes, der Handelsorganisation, die Fahrrad- und E-Bike-Hersteller vertritt. „Die eigentliche Frage ist, was man dagegen tun kann.“

Gute Frage, sagen Sicherheitsexperten.

„PeopleForBikes weist die Aufsichtsbehörden schon seit einiger Zeit auf diese Probleme hin“, sagte Herr Moore. „Leider scheint es auf Bundesebene an Ressourcen zu mangeln, um E-Mobilitätsprodukte zu untersuchen und anzugehen, bei denen es sich tatsächlich um Kraftfahrzeuge handeln könnte.“

Die Bundesregierung scheint keine klare Antwort darauf zu haben, ob einige dieser Produkte keine E-Bikes mehr sind – die von der Consumer Product Safety Commission (CPSC) reguliert werden – und stattdessen zu Kraftfahrzeugen geworden sind, die von der Consumer Product Safety Commission (CPSC) reguliert werden Nationale Behörde für Straßenverkehrssicherheit.

Ein Sprecher der Bundesverbraucherschutzbehörde antwortete in einer E-Mail, dass Produkte, die mit höheren Geschwindigkeiten fahren, „Kraftfahrzeuge außerhalb der Zuständigkeit des CPSC wären“ und fügte hinzu, dass die Straßenverkehrsbehörde „die Zuständigkeit für Kraftfahrzeuge hat“.

Die Straßenverkehrsbehörde antwortete auf Anfragen von The Times mit einer schriftlichen Stellungnahme: „Aufgrund der Entwicklung neuer E-Bike-Designs, die hinsichtlich der Geschwindigkeitsfähigkeit, der Art und Weise, wie sie Motor- und Pedalkraft kombinieren, und anderen Designfaktoren variieren können, prüft NHTSA derzeit Folgendes: in Zusammenarbeit mit CPSC, wie man die Sicherheit von E-Bikes am besten überwachen kann.“

Matt Richtel ist ein Bestsellerautor und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Reporter aus San Francisco. Er kam im Jahr 2000 zu The Times und seine Arbeit konzentrierte sich auf Wissenschaft, Technologie, Wirtschaft und narratives Geschichtenerzählen rund um diese Themen. Mehr über Matt Richtel

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