„Ein Traum wird wahr:“ Der aus Moline stammende Rick Berthod eröffnet das Blues Fest 2023

Rick Berthod ist der Vorband des Blues Fest 2023, das vom 15. bis 16. September von der Mississippi Valley Blues Society veranstaltet wird. Tickets können online oder am Veranstaltungstag erworben werden.

Rick Berthods Traum, Bluesmusiker zu werden, begann am ungewöhnlichsten Ort: in der Kirche.

Der gebürtige Molineer wird am 15. und 16. September zurück in den Quad-Cities sein, spielt aber an einem ganz anderen Veranstaltungsort. Berthod ist der Vorband des Blues Fest 2023, das von der Mississippi Valley Blues Society veranstaltet wird.

Das Festival findet im LeClaire Park in der Innenstadt von Davenport statt. Die Tore öffnen am Freitag, den 15., um 15:30 Uhr und am Samstag, den 16., um 12:00 Uhr. Tickets können online oder am Veranstaltungstag erworben werden.

„Es ist wirklich ein wahrgewordener Traum“, sagte er. „Ich hoffe einfach, dass ich gut spiele.“

Berthod wurde in Moline geboren und lebte bis zu seinem 11. Lebensjahr in den Quad-Cities.

„Dann bin ich für eine Minute nach Cedar Rapids gezogen, dann sind wir nach Houston gezogen. Dann bin ich mit 15 zurück (in die Quad-Cities) gekommen“, sagte er.

Als er aufwuchs, wurde er schon früh von der Musik beeinflusst. Sein Onkel Tony Paskvan machte ihn mit der Gitarre bekannt, doch im St. Anthony's in der Innenstadt von Davenport verliebte er sich in die Musik.

In den frühen 70er Jahren war die Kirche die Heimatgemeinde von Pater James Grubb. Vor Ort und bald landesweit war er wegen seiner langen Haare und seiner mit Gänseblümchen verzierten Gewänder als „Hippie-Priester“ bekannt. Zweimal wöchentlich Fr. Grubb hielt eine „Hippie-Messe“ ab, bei der Berthod erstmals in die Welt des Rock'n'Roll eingeführt wurde.

„Er war wie dieser Hippie-Typ, aber man konnte auf dem Boden sitzen, man konnte überall sitzen, aber das Coolste daran war, dass sie eine E-Gitarre und Schlagzeug hatten. Sie hatten eine komplette Rockband“, sagte er. „Sie hatten sogar eine Mitternachtsmesse.“

Obwohl Berthod mit Gitarrenmusik aufgewachsen ist, hatte er sie noch nie so gehört. Und er hatte es sicherlich noch nie in einer Kirche gehört.

„Er war nur ein langhaariger Priester, und es war eine normale katholische Kirche. Ich erinnere mich, wie ich während der Messe am Altar auf dem Boden saß und der Band zuhörte, die Born Free, Joy to the World spielte“, sagte er und fügte Crosby Stills und hinzu Auch Nash war ein Publikumsliebling. „Es war so cool für jemanden, der 9 oder 10 Jahre alt war.“

Bald darauf ließen sich seine Eltern scheiden und Berthod zog umher und landete mit etwa 15 Jahren in Houston. Während er als Zeitungsjunge für den Houston Chronicle arbeitete, sparte er genug Geld, um seine erste neue Gitarre zu kaufen: eine schwarze Les Paul.

Houston sei in den 70er-Jahren ein Mekka für Rock’n’Roll-Musik gewesen, sagte er. Das Haus, in dem er lebte, war etwa anderthalb Meilen von der Ranch entfernt, auf der ZZ Top probte. Schließlich landete er wieder in den Quad-Cities und sein Onkel Tony nahm ihn mit zu seinem ersten Konzert, der Marshall Tucker Band. Zwei Wochen später sahen sie die J. Geils Band.

„Das hatte ich schon, bevor ich mich überhaupt ernsthaft mit der Gitarre beschäftigt habe“, sagte er.

Zu Hause spielte sein Onkel Fleetwood Mac-Alben aus der Zeit von Peter Green. Berthod sagte, er wisse aus seiner Zeit als Kirchengänger, worum es bei Bluesmusik gehe, und das habe ihn motiviert, damit anzufangen, es ernst zu nehmen.

Mit 18 Jahren zog er nach Galesburg, um eine Lehre zu beginnen. Bald fand er sich in einer Band namens Pine Street Pursuaders wieder. Von da an wusste er, wie sein beruflicher Weg aussehen würde.

„Das hat mir wirklich gezeigt, dass es in Ordnung ist, ein Bluesmusiker zu sein“, sagte er.

Es habe lange auf sich warten lassen, auf dem Festival zu spielen, sagte er. Berthod engagiert sich seit einigen Jahren in der Mississippi Valley Blues Society, hat aber nie gespielt. Dieses Jahr kann er noch eins besser werden: Er ist der Vorband.

Am Samstag findet auf dem Festival Blueskool statt, ein interaktiver Workshop, bei dem Zuhörer die Geschichte des Blues kennenlernen, Musik hören und mitspielen lernen können. Berthods Sitzung beginnt um 16:00 Uhr, Bret Dale spielt um 15:00 Uhr vor ihm und David Berntson folgt ihm um 17:00 Uhr

„Ich freue mich auf solche Dinge, weil ich die Musik gerne bewahren möchte“, sagte er.

Im Anschluss an den Meisterkurs wird Berthod am Samstag um 20 Uhr nach Bellevue fahren, um im Flatted Fifth Blues & BBQ zu spielen. Kürzlich wurde er für den Independent Blues Award als beste Bluesrockband nominiert. Bis zum 15. September kann online abgestimmt werden.

Am selben Tag darf er das Festival in der Innenstadt von Davenport eröffnen. Seit mehr als 20 Jahren versucht er, diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen, und endlich wird er es schaffen.

„Als ich meinen Vater anrief und ihm sagte, dass ich das Festival bekommen habe, hatte ich Tränen in den Augen“, sagte er. „Tatsächlich auf dem Festival zu spielen ... auf der großen Bühne zu spielen, ist ohne Zweifel ein wahrgewordener Traum.“

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